在印刷中彩色或非彩色印刷品的油墨顏色,不是以油墨外觀顏色性質作為評判依據,而是以固化在印張表面的墨膜層為依據的。油墨的顏色主要取決于所用顏料的自身顏色和連結料的性質,而油墨墨膜顯示的顏色則與照射光的強度和波長、承印材料表面的光化學性質和表面性質及墨層厚度等因素密切相關。
用于四色(或三色)版彩色膠印的油墨的顏色,從理論上講應該是原稿色彩分解時所用濾色鏡的補色,但是實際應用的三原色油墨存在著色相不純、亮度暗淡、飽和度低的缺陷,而且在不同用紙類型和性質條件下,其灰色平衡的實地密度值是不同的;在印刷過程中油墨在濕態和干態墨膜狀態下所顯示的顏色是不相同的。故選擇適當的印刷用墨,使其滿足油墨的顏色印刷適性尤為重要,這不僅對再現原稿的階調和色彩具有實際的技術意義,而且對展現印刷品的藝術效果尤為重要。在現行油墨產品技術標準中,對于顏色尚未列出數值指標,僅以“標樣”為基準。